Ancien membre des commandos d’élite, le colonel John Matrix (Arnold Schwarzenegger) mène une existence paisible aux côtés de sa fille Jenny (Alyssa Milano). Mais le général Arius (Dan Hedaya), ancien ennemi de Matrix et dictateur déchu du Valverde, kidnappe Jenny et charge Matrix, s’il tient à revoir sa fille, d’assassiner l’actuel président du pays. C’est, en fait, Bennett (Vernon Wells) (ancien membre déchu de l’équipe de Matrix) qui manipule adroitement le dictateur. Sa seule intention, derrière ce coup d’état voué à l’échec, est de déclencher la folie meurtrière de Matrix afin de le pousser à la faute. Bennett pense tenir sa vengeance mais ce sera, évidemment, sans compter sur les ‘ressources’ spectaculaires de l’homme de guerre…
