Jesse Sullivan est équipé des prothèses les plus high-tech disponibles à ce jour.
Mais ce qui est vraiment impressionnant n’est pas visible à l’œil : au lieu d’utiliser un moteur, il contrôle le bras avec ses pensées.
Todd Kuiken, un ingénieur biomécanique à l’Université Northwestern, et son équipe sont à la recherche sur la façon dont différents modèles de l’activité cérébrale peut être utilisé pour contrôler des membres artificiels. Dans la vidéo ci-dessous, les nerfs de la souche de Sullivan ont été reliés aux muscles dans la poitrine. Quand il pense, les signaux sont captés par les nerfs (qui ont été précédemment connectés au bras bionic) et ils sont interprétés par un ordinateur qui relaie l’information à la prothèse.
L’équipe a affiné le système qui interprète ces signaux du cerveau, donnant le contrôle des patients sur une plus grande gamme de mouvements jamais atteint jusqu’ici.
Mr Sullivan a été le premier à subir cette opération il y a environ huit ans et il vient seulement d’effectuer ces tests. Considérant que la plupart des amputés semblent perdre le contrôle de ces nerfs au fil du temps, parce qu’ils ne sont plus utilisés pour contrôler les muscles, chez les patients comme Sullivan, les signaux semblent devenir plus fort.
L’équipe de Kuiken veut rendre la technologie accessible à un plus grand nombre de patients. Ils ont l’intention de développer le système afin qu’il puisse être appliqué aux prothèses high-tech actuellement sur le marché. Bunderson recherche encore à mieux comprendre comment le cerveau s’adapte aux prothèses. ©newscientist.com
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